1999年10月11日至15日第21届国际计量大会在法国巴黎国际计量局召开，为了使各国政府和公众了解计量，鼓励和推动各国计量领域的发展，加强各国在计量领域的国际交流与合作，大会确定每年5月20日为世界计量日，并得到国际法制计量组织的认同。
为什么确定5月20日为世界计量日呢? 这是因为1875年5月20日是20个国家中的17个全权代表签订了闻名世界的"米制公约”。该“约"及其附则，促成7各签字国共同出经费办常设的科学机构，即国际计量局 BIPM)，局址确定在法国，这就是米制的摇篮，国际计量局由国际计量大会(CGPM)和科学专家委员会即“国际计量委员会”(CIPM) 管辖。其目的是保证“米制的国际间的统一和发展”。
从2000年5月20日起，世界各国开始了官传世界计量日一系列活动。国际法制计量组织 (0ML) 在2001年01ML丰席理事会上官布，鼓励各国的国家计量机构利用5月20日世界计量日开展活动。"世界计量日"的确定，使人类对计量的认识跃上一个新的高度，也使计量对社会的影响进入一个新的阶段。