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“自守”一词出自汉代扬雄《解嘲》：“位极者高危，自守者身全。”其意为越是位高权重，越要敬畏权力、居安思危，注重控制自己的欲望，守德守道才能得以周全。清代钱泳在《履园丛话》中写道：“其为官也，刚方正直，清廉自守，而讼断如流，虽老吏莫能窥其奥，一时有神君之目。”此言中的“清廉自守”，指为政者要清正廉洁，自觉坚持自己的操守，这是应有的本分。
“守”，会意字，从宀，从寸。宀表示房屋，寸为法度。“守”字始见于金文，字形如同一间大房子里有一只在整理东西的手，表示官员在官署里按法度办事。所以《说文》称：“守，官守也。”因此，“守”的本义就是官吏的职责。正如韩愈在《争臣论》中写道：“有官守者，不得其职则去。”守字本身就意味着沉甸甸的责任，无论在什么岗位上，都应做到守土有责、守土负责、守土尽责。
古代朝廷派人到某地为官，称为郡守、太守，包含“治理”与“守护”等多层含义，治一方事务、守一处太平，同时也得一任政声。汉代召信臣和杜诗，先后担任南阳郡太守，他们为民兴利、务在富民，故南阳人为之谚语：“前有召父，后有杜母。”汉代还有贤臣刘宠，在卸任会稽太守时，白发老人感其美政，各赠百钱，刘宠推辞不过，象征性地取“一钱”，表示不“却”民之“盛情”，离开后又掷于江中，后世遂将“一钱太守”作廉吏之称。
外在守职，内在守心，为官者守住廉心是永久必修课。守心的基石由“守正”筑成，汉代刘向在奏章中说：“君子独处守正，不桡众枉”，认为君子应始终秉持公平正直的原则，不随意屈从众人错误的意见。刘向品行忠诚正直，他屡次谏言惩处罢免宦官，遭到打压，被贬为庶人，但他不计较个人荣辱得失，依然坚守正道、百折不回。唐代柳宗元说：“守正为心，疾恶不惧。”因内心有坚定守护的准则，其信念与言行便不会因处于逆境而迷茫消沉，自然也达到了不为利害所动、不为私心所俘的廉洁境界。宋代苏轼也说：“守其初心，始终不变。”一思尚存，此志不懈，一个“守”字折射的是坚如磐石、至死无悔的立场。
“自守”的落点在于“守”字，而核心在于“自”字。《礼记·中庸》记载：“克己慎独，守心明性”，当面临各式各样的诱惑时，能否时刻自省自警自重自律，考验的是“不畏人知畏己知”的高度自觉。明代薛瑄提出清廉自守的三种境界：“见理明而不妄取者，上也；尚名节而不苟取者，其次也；畏法律保禄位而不敢取者，为下也。”物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。涵养“不想腐”的廉洁之心，关键在于补足理想信念之钙，夯实不忘初心、牢记使命的思想根基。
守不是一时一事，而是终生不移的坚持，无处不在的恪守。《孟子》中讲：“守孰为大？守身为大。”清廉操守如白璧、似白衣，最怕由于个人松懈导致被污染，因为祸患常积于忽微，千里之堤溃于蚁穴，一旦“总开关”动摇失守，那么贪欲的闸门就容易打开而一发不可收拾。所以，在艰难困苦时固守本色、固守良知，既是建功立业的必然要求，也更加彰显由内至外对个人德行主动约束的可贵与重要。
说到底，守是一种智慧。能够清醒地面对自己的内心，清晰地认知自己的追求，善于坚守原则的人，不为外物所惑所役所累，一定会内心宁静而执着，步伐坚定而从容